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Ces derniers mois, le prix de l'huile d'olive en Espagne a connu une augmentation notable, suscitant l'inquiétude tant des consommateurs que des experts du secteur alimentaire. Ce phénomène a donné lieu à une série d’investigations et d’analyses visant à comprendre les causes de cette augmentation brutale et ses éventuelles implications à court et à long terme.
La hausse du prix de l’huile d’olive n’est pas un événement isolé; En fait, les prix des denrées alimentaires en général ont augmenté de 9 %. Cependant, le cas du pétrole est particulier, avec une augmentation de 6 % en un mois seulement et un étonnant 50 % jusqu'à présent cette année, accumulant une augmentation de près de 75 % au cours des 12 derniers mois.
Bien que le coût de l'alimentation en général augmente à un rythme plus modéré, le prix de l'huile d'olive a grimpé en flèche, sept fois supérieur à d'autres augmentations dans les secteurs agricoles. Au cours des 12 derniers mois, les céréales ont connu une augmentation de près de 8%, les légumineuses et légumes de 12%, le riz de 16%, tandis que le pétrole a enregistré une augmentation de 73,5%.
Selon le rapport de situation hebdomadaire du ministère de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation, le prix de l'huile d'olive a augmenté régulièrement au cours des 16 derniers mois, devenant 39 % plus cher qu'il y a un an.
Cependant, la question demeure: pourquoi cette hausse est-elle si prononcée et quelles en sont les causes fondamentales?
L’un d’eux était le changement des modes de consommation. Avec les mesures de confinement et la multiplication du télétravail, les préférences des consommateurs ont changé. La demande d'aliments emballés a augmenté, tandis que la demande de produits frais, comme l'huile d'olive, a diminué. Cette réduction de la demande a contribué à la baisse des prix.
À cela s’ajoute la fermeture des restaurants et des hôtels en raison des restrictions, ce qui a entraîné une baisse de la demande de pétrole. Ces établissements, principaux consommateurs d'huile d'olive, ont fermé leurs portes, contribuant ainsi à la baisse des prix.
Enfin, l'incertitude économique mondiale a conduit les consommateurs à adopter une attitude plus prudente dans leurs dépenses, affectant la demande de produits haut de gamme, notamment l'huile d'olive. Cet ensemble de facteurs a dessiné un panorama complexe qui a considérablement affecté la dynamique des prix de ce produit.
La guerre en Ukraine a entraîné une augmentation significative des prix des matières premières essentielles à la culture des olives et à la production d’huile, telles que les engrais, l’électricité et le diesel. Cette augmentation est attribuée à l'interruption des approvisionnements et aux tensions géopolitiques, ce qui représente un défi supplémentaire pour l'industrie oléicole, confrontée à des coûts plus élevés et à des pressions externes.
Même si les prix des engrais ont commencé à baisser, des problèmes subsistent en termes d’accessibilité financière et de disponibilité. L’escalade a culminé début 2022 en raison des ruptures d’approvisionnement causées par la guerre.
Le prix de l'électricité en Espagne a connu une augmentation marquée ces dernières années, suscitant l'inquiétude des consommateurs. Initialement, pendant la pandémie, le coût de l’électricité est tombé à 34 €/MWh, mais depuis lors, il a maintenu une tendance constante à la hausse. Cette augmentation en Espagne est attribuée à plusieurs facteurs qui affectent le marché de l'électricité du pays, notamment la guerre en Ukraine, qui affecte une partie de l'infrastructure du gazoduc qui approvisionne l'Europe, la crise du gaz naturel, la diminution de la production hydroélectrique et l'incertitude géopolitique mondiale.
Par ailleurs, les taxes ont également un impact important sur la facture d'électricité, représentant plus de 40 %. Même si la taxe sur l'électricité, qui taxe la production d'énergie électrique, a connu une baisse ces dernières années, elle ne s'est pas traduite par une réduction du prix sur la facture finale. Cela est dû à l’augmentation des prix sur le marché de gros, avec un accent particulier sur 2022.
La fabrication d’engrais de synthèse repose sur l’utilisation du gaz naturel, dont la hausse des prix a directement impacté le coût du produit final. La crise du gaz naturel, caractérisée par une augmentation générale des prix du gaz dans le monde entier, a été un facteur clé qui a influencé la hausse des prix du pétrole, notamment en Espagne, en raison de sa dépendance à l'égard des approvisionnements extérieurs en gaz. Cette interconnexion entre la production d’engrais et la hausse des prix du gaz naturel a contribué aux tensions économiques dans la chaîne d’approvisionnement et a eu un impact direct sur le coût de la production pétrolière.
La sécheresse apparaît comme l’un des principaux facteurs de la hausse des prix de l’huile d’olive. L'Espagne, leader mondial dans la production et l'exportation de ce produit, a été confrontée à des conditions météorologiques défavorables qui ont eu un impact négatif sur la récolte des olives. La diminution significative des précipitations a entraîné une réduction considérable de la production d'olives. Avec une offre en baisse et une demande stable, les prix ont augmenté.
Depuis 2021, les périodes de sécheresse se sont multipliées, déclenchant l’une des sécheresses les plus extrêmes enregistrées à ce jour. Ce phénomène a entraîné une diminution drastique de la production d'huile d'olive, atteignant la moitié des niveaux habituels et configurant la pire récolte depuis 1996.
Le manque de précipitations, combiné à l'impact du changement climatique et à l'augmentation des coûts de l'énergie électrique, a généré la réalité suivante: en 2019, le coût de production d'un litre d'huile d'olive était de 2,5 €/kg, tandis qu'en 2022, les coûts de production s’élève à 6,67 €/kg (trois fois plus qu’en 2019). Ces facteurs sont principalement responsables du fait que le prix de l'huile d'olive est passé de 1,9 €/kg en 2020 à 8,1 €/kg en août 2023.
Même si la sécheresse a affecté la culture de tous les fruits et légumes, le prix de l’huile d’olive a connu une hausse plus prononcée que celui des autres produits. Dans ce scénario, la chaîne de valeur joue un rôle crucial dans la compréhension de la dynamique des prix.
La chaîne de valeur de l'huile d'olive couvre quatre phases clés: la production, l'huilerie, la mise en bouteille et la distribution. Dans un premier temps, l'agriculteur est chargé de la culture des olives. Celles-ci sont ensuite acheminées au moulin à huile, où elles sont transformées en huile. L'huile obtenue est ensuite mise en bouteille pour enfin être distribuée dans les magasins et supermarchés.
Lors de la campagne 2021, avant l'augmentation des prix, la structure des coûts dans le secteur de l'huile d'olive se répartissait comme suit:
La réponse réside dans le fait que les huiles d'olive sont utilisées comme un "produit attractif", servant à attirer les consommateurs vers le point de vente. Une fois sur place, ils cherchent à compenser cette perte d’argent en achetant d’autres produits. Bien que la vente à perte ne soit généralement pas interdite en Espagne, il existe des réglementations spécifiques qui interdisent systématiquement cette pratique lorsqu'elle affecte négativement la concurrence sur le marché.
Actuellement, l'évolution du prix de l'huile d'olive est marquée par l'incertitude, et il est clair que les prix élevés persisteront aussi longtemps que la sécheresse en Espagne se poursuivra.
Les agriculteurs préviennent que le prix de l’huile d’olive ne montrera aucun signe de baisse, au moins jusqu’en mai 2024. En outre, ils soulignent qu’en l’absence d’une augmentation significative des précipitations, il est possible qu’il reste élevé jusqu’en 2025.
À cette situation s’ajoute l’augmentation des coûts de production connue ces dernières années. Pour les producteurs, la collecte, la taille, la fertilisation et autres activités maintiennent un coût constant, qu'il s'agisse d'une bonne ou d'une mauvaise récolte. De plus, l'augmentation des prix des intrants a contribué à ce que le coût au kilo des deux dernières campagnes soit plus élevé que les années précédentes. Cet ensemble de facteurs dresse un scénario difficile pour l'industrie de l'huile d'olive, avec l'incertitude climatique et l'augmentation des coûts influençant directement la dynamique des prix.
L'actuelle hausse des prix de l'huile d'olive en Espagne est présentée comme un phénomène complexe, dans lequel la sécheresse et ses conséquences sur la production jouent un rôle très important. Une demande stable et une offre en baisse, aggravées par des conditions météorologiques défavorables, sont considérées comme des facteurs importants contribuant à la tendance à la hausse des prix.
Cependant, cette situation nécessite des recherches plus exhaustives analysant la chaîne d’approvisionnement et le comportement des supermarchés. L'augmentation des marges bénéficiaires et la possibilité de pratiques irrégulières dans la commercialisation de l'huile d'olive doivent être abordées de manière plus approfondie afin de bien comprendre leur impact sur les prix finaux pour les consommateurs.
La comparaison avec d’autres aliments révèle une différence marquée, l’huile d’olive connaissant une augmentation de prix disproportionnée par rapport à des produits similaires. Cet écart met en évidence la particularité des défis auxquels est confronté le marché de l'huile d'olive et souligne la nécessité d'une évaluation plus détaillée des facteurs spécifiques contribuant à cette tendance.
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