지중해 요리에서 올리브 오일은 필수적입니다. 올리브 오일 생산은 이 해안의 많은 나라들과 밀접하게 연결되어 있으며, 따라서 많은 나라들의 문화의 일부를 이룹니다.
언뜻 보기에 이탈리아는 종종 세계 최대의 올리브 오일 생산국으로 생각됩니다. 그러나 현실은 스페인이 생산을 주도한다는 것입니다. 스페인은 매년 150만 톤 이상의 올리브 오일을 생산하며, 이는 전 세계 생산량의 약 40%에 해당합니다. 반면 이탈리아의 생산량은 20%에 불과합니다.
이탈리아의 올리브 오일 생산은 잘 알려져 있지만, 실제로는 이탈리아 올리브 오일의 대부분은 수입되어 나중에 이탈리아에서 병에 담깁니다. 반대로 스페인은 250만 헥타르 이상의 올리브 과수원을 보유하고 있으며, 이는 전 세계 올리브 과수원의 거의 절반에 해당하므로 자국에서 생산하고 포장합니다.
스페인 올리브 오일은 품질과 다양성이 뛰어납니다. 수많은 올리브 품종이 있으며, 각 품종은 독특한 맛과 향을 가지고 있습니다. 오일은 100% 블랑케타 EVOO와 같이 순한 맛부터 100% 피쿠알 EVOO와 같은 강렬한 맛까지 다양합니다.
또한 스페인 오일의 높이 평가되는 특징은 낮은 산도와 높은 항산화제 및 단일 불포화 지방산 함량입니다. 이는 건강에 매우 유익한 식품으로 만듭니다.
이러한 모든 이유로 스페인 올리브 오일은 국내외에서 높이 평가되며, 특히 지중해 연안 국가들에서 많은 국가의 경제와 문화의 필수적인 부분이 되었습니다.
