オリーブオイルのラベルには、品質の区分、製法、品種など、異なる種類の情報が書かれています。それぞれの意味を分けて知ると、選びやすくなります。
機械的・物理的な方法で得たバージンオイルのうち、化学的・官能的な基準を満たす区分です。遊離酸度は0.8％以下で、酸度以外にも満たすべき条件があります。生でも加熱料理でも使えます。
同じく機械的・物理的な方法で得られ、食用に適した区分です。遊離酸度の上限は2％で、ほかの特性にも基準があります。「2回目に搾った油」という意味ではありません。
精製したオリーブオイルに、食用のバージンオイルを合わせたものです。一般に風味が穏やかで、炒め物や煮込みなどにも使われます。配合は製品によって異なります。
精製は、原料油の好ましくない特性を取り除く工程です。ランパンテはそのままでは食用に適さないバージンオイルの区分で、精製などの用途に回されます。酸度だけではなく、官能的な欠点なども関係します。
精製後は酸度が下がるため、低い数字だけを見て、香りや品質をエキストラバージンと比較することはできません。
単一品種（モノバラエタル）は、一つのオリーブ品種から作ったことを意味します。複数の品種を合わせたものはブレンドです。これは品質の区分とは別の話で、どちらにもエキストラバージンがあります。
単一品種でその品種らしさを楽しむ方法も、ブレンドで香りの組み合わせを楽しむ方法もあります。区分と品種を確認し、料理に合わせて選んでください。
有機農業は、土壌をいたわり、自然資源を責任を持って利用し、生物多様性を支えることを目指す栽培方法です。オリーブ畑でこうした目標を実現するには、植生、水、土地の管理について日々の判断が大切になります。
